Consigio universitario europeo per le cattedre Jean-Monnet

Jean Monnet nacque nel 1888 a Cognac, Francia. Durante la prima guerra mondiale lavorò a Londra nel campo della cooperazione economica tra gli alleati. Dal 1920 al 1923 è stato segretario generale delegato presso la appena costituita Società delle Nazioni. Nei successivi 15 anni si occupò di finanza internazionale, pianificando una cooperazione economica tra Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti, e si dedicò agli affari legati all’industria del cognac dell’azienda di famiglia. Dopo la seconda guerra mondiale gli fu affidato l’incarico di guidare il Commissariat du plan, responsabile della ripresa economica della Francia..

Nel 1950 suggerì al Ministro per gli affari esteri francese Robert Schuman l’idea di unificare la produzione di carbone e acciaio di Francia e Germania.
Il suggerimento portò alla costituzione della Comunità europea per il carbone e l’acciaio. Monnet ne fu il primo presidente.
Monnet aveva un altro grande progetto, la costituzione della comunità per la difesa europea, ma non ottenne alcun risultato. Nel 1954 si dimise dalla carica di presidente dell’alta autorità della Comunità europea per il carbone e l’acciaio e un anno dopo fondò un comitato d’azione per gli stati uniti d’Europa. Il comitato si sciolse nel 1975. Nel 1976 ad un incontro tra capi
di stato in Lussemburgo si decise di conferire a Monnet il titolo di cittadino onorario d’Europa per il suo lavoro di fondatore della Comunità europea. Jean Monnet morì nel 1979.
L’idea su cui Monnet basava il suo lavoro era fondamentalmente che le istituzioni pubbliche, e non la cooperazione intergovernativa, erano la chiave per una comunità europea stabile e duratura.